La gran mayoría de los niños tienen algún problema de conducta a lo largo de su desarrollo. Las rabietas, decir “no” a todo o enfrentarse a los adultos y poner a prueba sus límites son comportamientos normales en cualquier niño. Pero, en ocasiones, estas conductas pueden ser más fuertes o constantes y convertirse en un problema para el niño y la familia.
¿Qué es el Trastorno Negativista Desafiante (TND)?
Las conductas del trastorno negativista desafiante suelen empezar al principio de la edad escolar. En ocasiones, pueden comenzar más tarde, pero lo habitual es que lo hagan antes de los primeros años de la adolescencia.
Es normal que los niños se enfrenten y desafíen a sus padres en ocasiones. De hecho, es un signo de un desarrollo sano que los niños digan lo que quieren hacer y lo que no y pongan a prueba los límites del entorno. Pero cuando los problemas de conducta se agravan y empiezan a causar un deterioro importante en la vida familiar y dificultades en las actividades sociales y académicas de los niños, podemos estar ante un problema importante.
El TND suele diagnosticarse en los primeros años de colegio y deja de diagnosticarse en la adolescencia. Los niños con TND tiene problemas de conducta bien establecidos, algunos de los síntomas incluyen:
- Se enfada con facilidad o está irritable a menudo
- Pierde los estribos con fácilmente
- Discute con adultos o figuras de autoridad (padres, profesores, etc.)
- Desobedece y se niega a seguir las reglas
- Molesta a otras personas de forma deliberada
- Culpa sistemáticamente a otros de sus errores o comportamientos
Todos los niños pueden tener estos síntomas de vez en cuando. Lo que distingue el TND de una conducta normal es lo grave que es y cuánto se alarga en el tiempo. Un niño con TND tendrá problemas graves de conducta durante, al menos, 6 meses y éstos afectarán a diferentes ámbitos de su vida (el colegio, las amistades y la familia)
Otra característica del TND es cuánto afecta a las relaciones familiares. Las frustraciones diarias, las indicaciones ignoradas, las discusiones o las salidas de tono se intensifican con el tiempo, y estas interacciones negativas dañan el vínculo entre padres e hijos y refuerzan las conductas hostiles.
Los niños que tienen problemas de conducta fuerzan a los padres a tomar decisiones extremas. A veces, los padres actúan de forma muy estricta y otras de forma muy permisiva, lo que hace que, en ocasiones, se refuerce la conducta de los hijos, sin querer. Os pongo dos ejemplos de la misma situación:
- Le dices a tu hijo que deje de jugar y se prepare para ir a la cama. Él te ignora las primeras dos veces que se lo dices. La tercera vez, estás tan enfadado que se lo dices gritando y regañándole.
- Le dices a tu hijo que deje de jugar y se prepare para ir a la cama. Él monta una pataleta porque quiere seguir jugando. Tú no quieres que esté tan alterado justo antes de irse a la cama, así que das un paso atrás y le dices que puede jugar 10 minutos más.
En el primer ejemplo, tu hijo aprende que gritar es aceptable y es una buena manera de comunicarse y, además aprende que puede ignorar las dos primeras indicaciones, porque no es hasta la tercera cuando la cosa se pone seria.
En el segundo, el niño ha aprendido que coger una rabieta es una buena manera de conseguir lo que quiere, así que es probable que vuelva a tener rabietas en el futuro.
Estos ejemplos de cómo los padres se enfrentan a los problemas de conducta de los hijos, son una muestra de cómo se pueden crear dinámicas familiares conflictivas que, cuanto más se repitan, más se convertirán en situaciones habituales para la familia y más difíciles serán de solucionar.
Que estas situaciones se den, no significa que tu hijo tenga TND, pero cuando se dan muchas situaciones como estas de forma repetida creamos unas pautas de comportamiento que pueden favorecer los problemas de conducta.
Aunque estos problemas no son necesariamente responsabilidad de los padres, tampoco lo son totalmente de los hijos. Con muy poco esfuerzo los niños aprenden, después de muchas repeticiones, que estos comportamientos son una forma de conseguir lo que quieren. Esto también explica que los niños con TND suelen tener más rabietas en casa que en otros ambientes. Los niños con TND suelen enfrentarse más a las personas que conocen bien.
Factores de riesgo para el desarrollo del TND
- El desarrollo del TND está relacionado con el temperamento del niño, que suele mostrarse bastante pronto. A los niños con dificultades para tranquilizarse solos siendo pequeños, les sigue costando manejar sus emociones cuando tienen que hacer frente a la decepción o a la frustración de más mayores y eso puede influir en la formación del TND. Los adultos de su entorno pueden tender a aceptar sus demandas para que el entorno familiar sea más llevadero, lo cual provoca que los niños repitan las conductas problemáticas.
- Es frecuente que los niños que sufren Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) sean también diagnosticados de TND. Los niños con TDAH se distraen con facilidad, son más impulsivos y tienen dificultades para mantenerse en una actividad durante un tiempo prolongado, por lo que es más probable que realicen actividades que los padres perciban como fuera de los límites. Y cuando estos niños reciben respuestas negativas de los adultos su comportamiento puede volverse cada vez más negativo. Estas interacciones negativas que se repiten una y otra vez, pueden llevar al desarrollo de un TND.
- Las situaciones de estrés mantenido y los traumas también favorecen la formación del TND.
Es importante trabajar para mejorar las relaciones padres-hijo, que son cruciales para la salud y la felicidad de toda la unidad familiar y del futuro de nuestros hijos. Algunos niños dejarán atrás el TND conforme vayan creciendo, pero otros continuarán teniendo problemas de conducta, lo que puede llevarles a tener problemas sociales y dificultades en sus relaciones personales.
Además impedirá que desarrollen todo su potencial. Si cuando algo no sale como los niños quieren, piensan que es responsabilidad de cualquier cosa menos de ellos mismos, se retirarán a los lugares en los que saben que pueden conseguir lo que quieren. Cada vez intentarán menos hacer cosas diferentes o nuevas.
Los padres juegan un papel muy importante en el tratamiento para el TND. Puede que esto suene sorprendente, porque son los niños los que se comportan mal y tienen el problema, pero las relaciones entre padres e hijos influyen en la manera en que los niños se comportan y aprenden a desenvolverse.
A través de la terapia psicológica se puede ayudar a los padres a aprender a manejar la conducta de sus hijos con expectativas claras, reforzando su conducta cuando esta es positiva y usando consecuencias efectivas y útiles cuando no lo es. Además, los padres aprenderán a usar estas estrategias de forma consistente y práctica, para poder obtener los resultados deseados.
Si tu hijo tiene problemas de conducta que te cuesta manejar y solucionar, no dudes en ponerte en contacto con nosotras para solucionarlos.
Como psicólogos infantiles en Aranjuez, hemos visto que una vez que la dinámica de la familia empieza a cambiar, los padres y los hijos os sentiréis más seguros con vuestras habilidades y todos podréis disfrutar más de vuestra vida en común.
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